정서지능의 중요성 / 분노 표출은 정서에 좋을까?

뉴욕타임스의 작가 대니얼 골먼은

1995년 그의 책에서 정서 지능이란 용어를 유행시켰다.

그는 자신의 정서를 이해하고 통제하는 것이 건강하고 성공적인 삶으로

이끄는 가장 중요한 핵심 중의 하나라고 주장했다.

골먼의 책은 정서적으로 예민한 사람들은 그렇지 못한 사람들을

잘 도와준다는 것을 보여 준 피터 샐로베이, 존 메이어, 레우벤 바온과 같은

심리학자들의 경험적 연구에 기초를 두고 있다.

 

정서 지능에 네 가지 결정적 요소

첫 번째, 정서에 대한 정확한 지각과 표현

타인의 정서를 읽을 수 있다는 것은 그들이 줄 수 있는 가능한 위협을

예견할 수 있게 한다. 예를 들어 당신이 쉽게 흥분하는 동료와

다투게 되었다고 상상해 보라. 그 동료가 심하게 흥분하고

있다는 것을 정확하게 지각할 수 있으면 당신은 뒤로 물러나

시간을 갖고 다른 날 싸우는 것이 더 낫다는 것을 알 것이다.

만약 동료가 어느 정도 화가 났는지 정확하게 지각하지 못하면 코피 터지는

싸움으로 끝장날 수 있다. 또한 타인의 감정을 정확하게 지각하고

표현하는 것은 그들의 입장을 공감하는 데도 도움이 된다.

그다음에는 당신이 말하고자 하는 요점이 무엇인지 더 설득적으로

주장하거나, 아니면 당신이 그들을 잘 이해하고 있다는 것을

느끼게끔 하는 방식으로 타인에 대한 당신의 반응을 수정할 수 있을 것이다.

이것은 당신이 그들에게 효율적인 협상자 혹은 믿을 만한  친구가 되게 해 줄 것이다.

 

자신의 감정을 정확하게 지각하고 표현하는 것은 그러한 정서에

적절하게 반응하기 위한 첫걸음이다. 자신이 불안하다는 것을 깨닫지 못한

사람들은 만성적인 각성 상태에 있게 되는데, 이것은 신체적 소모를 일으켜

건강을 해치게 된다. 자신이 슬프다는 것을 깨닫지 못한 사람들은 슬픔의 근원을

바꿀 수 있는 행동을 하지 않을지도 모른다. 자신이 화가 난 줄 모르는 사람들은

통제를 상실하여 갑자기 충동적으로 다른 사람에게 분노가 폭발할 수도 있다.

 

 

두 번째, 사고와 문제해결을 위해 정서에 접근하고 정서를 생성하는 능력

종종 우리는 어떤 대학을 갈지, 어떤 전공을 선택할지와 같은

중요한 결정을 하려고 할 때 자신에게 "나는 어떻게 느끼는가?"라고 묻는다.

어떤 결정을 해야만 하는 경우, 어떤 문제에 대한 현재의 감정을 알거나

미래의 감정을 예측할 수 있다는 것은 결정을 내리는데 중요한 정보를 제공한다.

 

 

세 번째, 정서와 정서적 의미를 이해하는 것

우리는 자신이 불안하다고 정확하게 지각할지도 모르지만 왜 불안한지

그 이유를 알지 못하면 불안에 대해 할 수 있는 것이 별로 없게 된다.

종종 우리는 자신의 정서에 대해 잘못된 귀인을 하기도 하는데,

이는 현명하지 못한 단계로 나아가게 만든다. 예를 들어 몇 주일 동안

학교 숙제를 끝마치기 위해 매일 밤늦게까지 공부하고 아침 수업을 듣기 위해

일찍 일어난다 가정해 보라. 결국에 가서는 우울하고, 지치고, 의욕이 없어지기

시작한다. 당신은 전공을 잘못 택했거나 아니면 대학이 자신에게 맞지 않기 때문에

우울하고 의욕이 없어진다고 결론 내릴지 모른다. 그런데 당신이 우울한

진짜 이유는 수면 부족이다. 수면 부족은 우울증과 비슷한 증상을 유발할 수 있다.

자신의 우울을 수면 부족이 아니라 대학 전공 탓으로 잘못 귀인 하면 아주 잘못된 결정을 할 수 있다.

 

 

네 번째, 정서조절, 즉 자신의 정서를 적절하고 관리하고 조절하는 것

이것은 당신이 느끼고 표현하는 정서를 완전히 통제한다는 것을 의미하지는 않는다.

실제로 자신의 정서를 지나치게 통제하는 것이나 이와 반대로 지나치게 

통제하지 않는 것 모두 건강하지 못한 것이다. 가장 분명한 예가 분노이다.

우리는 모두 가끔 분노를 느낀다. 그러나 우리 대부분은 아무 때나 하고 싶은 대로

분노를 드러낼 수 없다는 것도 잘 안다. 분노를 어떻게 표출할 것인지는 타인과의

관계와 자신의 건강에 중요한 영향을 준다. 분노를 완전히 억압하는 사람들은

다른 사람들에게 이용당할 수 있고, 항상 적대적 방식으로 화를 내는 사람들은

친구를 잃을 수 있다. 이와 달리 다른 사람들이 듣고 수용할 수 있는 방식으로

자신이 화난 이유를 표현할 수 있는 사람들은 친구도 잃지 않고 이용당하지 않을

가능성이 높다. 연구에 따르면 자신의 분노를 적절하게 표출하지 않는 사람들은

심혈관계가 만성적으로 과잉 각성되고 과잉 활동하여 심장병에 걸리는 경우가 더 많다.

 

정서 지능을 학습할 수 있을까?

지금 많은 학교에서는 학교 폭력을 감소시키기 위해 젊은이들에게

자신의 분노를 인식하고 더 잘 다룰 수 있는 방법을 가르치는 프로그램을

운영하고 있는데, 이에 대한 일부 평가는 이런 프로그램이 젊은이들에게 분노 통제를

가르치는 데 효과적일 수 있음을 보여준다. 고약한 회사 대표 역시 고용인들에게

더 잘 공감하고 더 관대한 마음으로 관리하는 방법을 가르치는 정서 교육을

받는데 이런 프로그램도 성공적인 것 같다. 심리치료에서 초점을 많이 두는 부분은

사람들이 자신의 정서를 더 잘 재인하고, 더 정확하게 명명하며, 더 잘 관리하도록

도와주는 것이다. 많은 연구는 심리치료가 다양한 심리 장애를 해소하는 데

효과적임을 보여 준다. 이와 동일한 기법이 때때로 심장병 환자의 건강 증진을 위해

이들이 분노와 스트레스를 더 잘 조절하도록 돕는 데 사용되기도 한다.

정서 지능이 실제로 성공과 안녕에 중요하다는 증거가 점점 많아지고 있는데,

정서적으로 문제를 가지고 태어난 사람들이 정서 측면에서 좀 더 합리적으로

될 수 있다는 것은 다행스러운 일이다.

 

< 정서 지능의 네 가지 요소 >

정확한 정서 지각과 정서 표현,

정서를 느끼고 생성하는 능력,

정서와 정서적 의미의 이해,

적절한 정서 조절

 

정서 지능이 높을수록 심리적, 신체적으로 더 건강한 경향이 있다.